Quattro le strade  possibili per ottenere il riimborso dei  crediti  Iva:  l'istanza di rimborso, la compensazione, la cessione a terzi e l'attestazione bancaria. Ogni strada, però, è piena di ostacoli rappresentati da limiti quantitativi o da inerzie degli uffici.
Il credito Iva annuale si forma perché l'Iva pagata ai fornitori (imposta detraibile e potenzialmente rimborsabile dallo Stato) è superiore a quella incassata (e da pagare allo Stato). Questo può dipendere da diverse ragioni tra cui il caso di  acquistati importanti in beni strumentali, o  di prevalenza delle operazioni attive non soggette a Iva.